Утром проснулся, встал с ложа и почувствовал, что меня буквально переполняет энергия. Казалось, подпрыгни — и взлетишь. Но прыгать не стал — мало ли, вдруг вправду полечу, потом с этим жить придётся. Вместо этого огляделся. Взгляд наткнулся на бадью с самогоном, и меня аж передёрнуло. Уф, какая же гадость эта ваша зали... то есть самогон. Привёл себя в порядок и вышел из жилища. Кто-то мелкий, даже не разглядел кто, резко рванул в сторону жилища старшего. Видимо, соглядатай, присматривавший, когда я проснусь, побежал предупредить. Выйдя, я присел на камни у входа, оглядываясь вокруг. «Ах, как хорошо», — подумал я. И вокруг всё хорошо, и ощущения исключительно положительные. Да, вот прямо хорошо.
От жилища старшего в мою сторону уже направлялась целая делегация, да и с разных сторон поселения к моему временному пристанищу потянулся народ. Впереди шёл глава племени, остальные — следом.
— Как себя чувствуешь? — спросил он, подойдя ко мне. — Отдохнул?
— Чувствую себя отлично и отдохнул хорошо. Только это был не совсем отдых — нужно было время, чтобы энергия той твари усвоилась. Этому способствуют три вещи: время, алкоголь и мясо. Уж не знаю почему.
— Понятно. Большое дело ты сделал вчера. Наше племя теперь в долгу перед тобой. Знай: это жилище всегда будет ждать тебя. Ты всегда можешь прийти и оставаться здесь сколько захочешь. Можешь обратиться к нам с любой просьбой, и любой из нашего племени, или всё племя, с радостью сделают для тебя всё, что ни попросишь. — Со всех сторон послышался согласный гомон уже собравшегося народа.
— Да что вы, не один же я всё сделал. Вон и внучка ваша очень помогла...
— За что ещё будет наказана, — строго сказал он, повернув голову назад. Она как раз была там. Услышав старшего, прыснула в кулак и юркнула за спину одной из женщин, видимо, своей матери. Старший говорил сурово, но, повернувшись ко мне, я увидел, что он улыбается. Было понятно, что он горд за внучку. — Надо же было придумать вмешаться в такую битву! Она же девушка.
— Но не вмешайся она, может, я бы и не справился.
К этому времени прямо на площадке у камней, где я сидел, рядом подсели старший и ещё несколько взрослых мужчин племени. Перед нами расстелили шкуры и расставили угощения.
— Мы тут тебе приготовили подарки от племени. И спросить хотели: чего бы хотел ты в награду за то, что спас нас?
— Да ладно вам. Я ведь практически для себя это делал. Да и энергии мне от дэва перепало изрядно.
— Для себя или нет, но всё же ты спас нас от гибели. Сами мы точно бы не справились с такой напастью.
— Ну, если настаиваете... Вы что-то про обучение в обращении с вашими камнями говорили. Вот это будет лучшей наградой.
— Об этом не переживай. Я сам этим займусь с тобой, ещё и наши шаманы подключатся. Всё, что мы знаем о них, всё, что можем делать с их помощью, — всё это будешь знать и уметь ты.
— Вот за это спасибо.
— Только обучать тебя сможем чуть позже. Тут такое дело... Наш народ никогда не обращается к людям. И если возникает ситуация, что предполагает контакт с людьми, мы должны всё это обсуждать с советом вождей племён. Но сейчас было не до этого — племя было на грани уничтожения, поэтому я не стал просить сбора совета, а просто обратился к тебе. Но вот уже завтра начнут приходить люди из других племён, и мы должны будем рассказать и им, и, скорее всего, совету вождей, который соберётся, как только другие узнают о вчерашнем. — Я понял. Лучше мне пока здесь не находиться.
— Да. Мне немного не по себе от того, что приходится тебе такое говорить.
— Да не берите в голову. Я всё прекрасно понимаю. Я и сам не хотел бы быть здесь в тот момент, когда ко мне неизвестно как отнесутся ваши гости. Да и вас ставить в неудобное положение мне неловко.
— Вот и хорошо, — с явным облегчением произнёс глава. — Теперь же, когда ты более не чужой для нас, я хотел бы назвать тебе наши имена. Меня называют...
И тут он произнёс то ли слово, то ли фразу на совершенно чуждом для моего слуха языке. Обычную речь мне переводил камень, а вот имена собственные, похоже, шли напрямую, без перевода. Такое я не запомню и не произнесу — по крайней мере, сходу.
— Так, стоп. По всей видимости, знакомство придётся перенести на период обучения. Мне будет трудно такое запомнить, а уж произнести — тем более.
— Хорошо, так и сделаем, — легко согласился старший с непроизносимым именем. Потом огляделся. — А что же ты не ешь совсем? Заболтал я тебя.
— Всё нормально, я практически всю ночь ел, так что не переживайте. А вот компоту этого выпью, уж очень он мне понравился, — сказал я, подтягивая к себе кувшин. — Да, а что там с парнем, что был одержим? Как он? Уже пришёл в себя?
— С ним... даже не знаю, — помрачнел старший. — В сознание-то он, может, и пришёл, но мне кажется, совсем не рад этому. Ведь он, ну, сам понимаешь...
— Ну да, такое пережить — не каждый выдержит. Но вот если выдержит и не сломается, вы к нему обязательно присмотритесь. После того как он был одержим дэвом и через него тот выкачивал энергии своих жертв, парень потенциально может стать очень сильным шаманом. И если действительно не сломается, то и сильным лидером. Такие потрясения либо уничтожают личность, либо делают сильнее. И если представить, что он пережил и сможет с этим справиться...
— Хм, думаешь? — Старший задумчиво почесал подбородок. — О таком повороте я что-то даже не задумывался.
— Если он уже в себя пришёл, хоть и в шоке, я думаю, у него хорошие шансы.
— Хм... — Старший продолжил в задумчивости теребить подбородок.
— Но говорить об этом пока рано. Ему ещё понадобится время, чтобы пережить случившееся. Кстати, неплохо было бы, чтобы за ним кто-то постоянно приглядывал — мало ли. Тем более, помнится мне, кто-то ему венок на голову надевал.
— О, а ведь действительно, — сказал старший, глянув на кружок женщин, сидящих неподалёку. — Надо будет это всё обдумать, обсудить... Значит, говоришь, может быть сильным шаманом и лидером?
— Да, очень сильным. Главное — не пускать всё на самотёк, сразу начать его обучать, как придёт в себя. И камень парню бы не помешал — чтобы пресечь возможность повторной одержимости, пока он ещё слаб.
— Спасибо за совет. Я обязательно возьму это под контроль.
Дальше мы разговаривали о разных мелочах; к разговору подключились и другие присутствующие. Вспоминали вчерашние события, забавные моменты — кто и куда бежал, что делал. С разрешением ситуации с духом народ явно отпустило: отовсюду слышался смех, шутки, подтрунивание друг над другом. Если бы не их внешний вид, можно было принять их за обычных людей. Расспрашивали и меня о схватке, о духах, о внешнем мире. Но, видимо, из-за присутствия старшего и других уважаемых членов племени с расспросами не надоедали — так, между делом. В общем, посидели, поговорили. Потом старший спросил, когда я планирую отправиться. Я ответил, что было бы неплохо прямо с утра, то есть сейчас, — мне ещё перевал предстоит пройти. Он даже хотел сразу всех отправить по своим делам, но я сказал, что ничего страшного, время ещё есть. Тем не менее рассиживаться не стали, и вскоре женщины резво прибрали шкуры с угощениями, а народ стал расходиться. Все, уходя, наложили мне кучу подарков, желали хорошего пути, говорили, что будут ждать обратно, что теперь я как бы свой и что здесь мне всегда рады. Да, как-то незатейливо, по-простому, но на душе было тепло от этих слов. Всегда приятно знать, что где-то ты не чужой и тебя ждут.
В общем, все разошлись, и я принялся разбирать подарки. Чего мне только не надарили! Вот угадал я с большим рюкзаком. Всего было так много, что забрать всё не получилось. Но теперь у меня тут есть жилище, так что не страшно: возьму, что можно, а остальное пока оставлю здесь. Всё равно ещё вернусь — надо же обучиться обращаться с этим камнем. Среди даров были и какие-то вкусняшки (по местным меркам), и даже полный комплект местной одежды из тонкой, искусно выделанной кожи, качеством не хуже, чем у старшего. В общем, много всего интересного. Самое необычное я упаковал в рюкзак, оставил почти все свои вещи: спальник, малый рюкзак, прибамбасы для чая-кофе. Сейчас и так до дома дойду, а потом всё это мне тут пригодится — таскать снова не придётся. Оставшееся разложил по местам: что-то в кладовку на местной кухне, что-то просто аккуратно сложил в общем зале. Собрался, оделся, присел на дорожку, оглядывая своё новое, теперь уже постоянное жилище. Ну, в том смысле, что оно здесь за мной закреплено. Понятно, что жить здесь постоянно не собираюсь. Хотя зарекаться не стоит — кто знает, как жизнь повернётся, особенно в моём случае. Теперь будет где укрыться в случае чего. Что ж, посидел на дорожку — пора и отправляться.
Пока шёл по поселению, меня вышли провожать, кажется, все его жители. Все махали руками, желали хорошей дороги, говорили, чтобы возвращался поскорей. Вот прямо душевные эти снежные люди, оказывается. Так и прошёл всё поселение, тоже махая всем в ответ, улыбаясь и благодаря за пожелания. Потом был подъём. Мыслями я ещё был в поселении, потому и не заметил, как прошёл практически всё ущелье Сангольд (если переводить на наши земли).
У речки в начале подъёма к перевалу на камне сидел Уга, как обычно, уставившись в никуда.
— О, привет! А ты что здесь? — спросил я.
— Хотел увидеть тебя, прежде чем ты уйдёшь, — ответил он, вставая с камня. Был он, к слову, в своём камуфляже, что имитирует шкуру животного.
— Здорово. А то не видел тебя в поселении.
— Да, перед скорым приходом гостей из других племён много ходить приходится. Но я рад, что успел тебя застать. И рад, что ты был здесь и сделал то, что сделал.
— Я и сам рад, что всё удачно разрешилось. И хоть это были печальные события, но они привели меня к вам.
— Мы ещё увидимся, человек. И ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь. Теперь я пойду, а тебе — лёгких путей, — сказал он и направился в сторону поселения.
Я же, проводив его взглядом, пошёл к перевалу. Шёл и размышлял. В общем, можно сказать, что вся эта эпопея с ледяной ведьмой, джондором и дэвом завершилась. И завершилась весьма удачно. В целом я кругом в плюсе. А если учесть энергию дэва, что переполняла меня, то и вовсе в шоколаде. Вот поднимаюсь на перевал с перегруженным рюкзаком, а по ощущениям — будто в парке гуляю налегке, прогулочным шагом. К тому же завёл знакомства со снежными людьми, приобрёл неслабый амулет, благодаря которому, к слову, теперь и при трансформации в медведя все вещи сохраняются. Кстати, это грядущее обучение у снежных людей стоит выделить в приоритет в ближайшее время. Как только разойдутся их гости, надо будет сразу приступать. Кто знает, насколько оно затянется. Занятная вещь — эти камни. Хотя если они в некотором роде разумны, то они не совсем «вещь». В общем, думаю, обучение расставит всё по местам.
Если говорить про моё обучение в целом, то теперь и к моему учителю накопилась уйма вопросов, которые желательно разрешить как можно скорее. Например, на предмет того, что у меня теперь появился ворон. Причём трансформация в ворона не полная, зато постоянная. Я прямо сейчас мог видеть, что происходит на моей заимке, и чувствовал, что в любой момент могу его призвать к себе. Хм, а что мне мешает сделать это сейчас? Тем более что я, пока размышлял, прошёл перевал и уже покинул анклав снежных людей — самое время для экспериментов. Я сосредоточился на вороне и просто пожелал, чтобы он оказался у меня на плече. Что тот и сделал, сходу заявив: «Дон Хуан молодец». Я согласился с ним и волевым усилием отправил его полетать вокруг. Что сказать? Вроде удобно, но очень непривычно. Надеюсь, пока. Когда он находился на заимке, я просто как бы знал, что он делает и что происходит вокруг, в форме воспоминаний. Но вот так, когда он здесь, моё сознание будто раздваивалось, и я видел две картинки одновременно — весьма странное ощущение. Так что этот навык придётся тренировать, да и вообще плотнее этим заняться, чтобы во всём разобраться.
Так что с Лукой надо будет пообщаться — хотя без этого и так не обойдётся. В любом случае он должен появиться в ближайшее время, чтобы узнать, чем всё закончилось. Ну и поглумиться надо мной, куда уж без этого. Повод он всяко найдёт — это у него, я так понимаю, в воспитательных целях. Ну да ладно, переживём. Ворона вернул обратно на заимку — слишком сбивал он меня с толку. А потренироваться толком сейчас не выйдет: слишком уж много событий произошло, и я был несколько рассеян. Мысли постоянно скакали с одного на другое, никакой концентрации. Конечно, можно было и напрячься, но сегодня просто не хотелось — отдыхать тоже надо. Так и шёл, просто раздумывая и вспоминая о том о сём... Было просто приятно вот так идти, никуда не торопясь. Вот просто... хорошо. Одно смущало: что-то всё слишком хорошо. Только бы не случилось какой-нибудь новой пакости. Хотя... ладно, разберёмся.
