Его ледяная река растянулась на 77 километров. Ледник находится в постоянном движении: его «течение» составляет около 70 сантиметров в сутки. Интересно, что в верхней части лед двигается быстрее, а в низовьях заметно замедляется.
География и масштабы
На высоте 2900 метров, в долине Баландкиик, ледник начинает таять, давая жизнь реке Сельдара — она буквально вырывается из-под ледяного панциря.
Федченко относится к типу сложных горно-долинных ледников. В своем классе он — абсолютный мировой лидер по длине и входит в тройку крупнейших по объему. Если учитывать всю площадь оледенения и прилегающие снежники, его объем составляет около 93 – 94 кубических километра. Ширина ледяного полотна колеблется от полутора до трех километров, а глубина льда в некоторых местах достигает одного километра.
История открытия: Ошанин и Федченко
Официально ледник был открыт в 1878 году экспедицией под руководством Василия Ошанина. Именно он дал леднику имя Федченко. В тот год была исследована лишь нижняя часть ледяного гиганта. До верховий ученые добрались гораздо позже — только в 1928 году, силами Таджикско-Памирской экспедиции АН СССР.
Существует распространенное заблуждение, что Алексей Федченко сам открыл этот ледник. На самом деле его экспедиция лишь видела его издалека, когда ученые составляли общую схему хребтов Памира. В то время основные силы группы Федченко были сосредоточены на изучении Заалайского хребта.
Человек-легенда
Кем же был Алексей Павлович Федченко? Это выдающийся русский ученый, путешественник и географ. Личность поистине легендарная: за свои короткие 29 лет он успел оставить колоссальное наследие в географии, ботанике и энтомологии.
Три года Федченко провел в Туркестане, изучая регионы современного Таджикистана. Свой последний экспедиционный год — 1871-й — он посвятил Памиру. Обстоятельства вынудили его прервать исследования и вернуться в Москву, где он два года систематизировал собранные материалы и выступал с докладами.
Трагедия в Альпах
Федченко страстно мечтал вернуться в Туркестан, чтобы продолжить изучение «Крыши мира», которая в те годы оставалась для европейской науки белым пятном. Даже обстоятельства его преждевременной смерти в 1873 году были связаны с этой мечтой.
Алексей Павлович погиб на леднике Коль-дю-Жеань, у подножия Монблана. Он отправился в Альпы, чтобы набраться опыта сложных горных восхождений — он верил, что это поможет ему в будущих экспедициях на Памире.
Судьба распорядилась иначе. Во время восхождения погода резко испортилась. Сопровождавшие его проводники оказались неопытными: они оставили обессиленного ученого и спустились вниз за помощью. Когда спасатели вернулись, Федченко был уже мертв. Его жена позже утверждала: Алексей был еще жив, когда его нашли, и если бы в составе спасательной группы был врач, его можно было бы спасти.
Алексей Федченко похоронен в Шамони, у подножия Монблана. На его гранитном памятнике установлена мемориальная доска с пророческой надписью:
«Ты спишь, но труды твои не будут забыты...»
